De troisième parti à opposition officielle, le Parti Québécois devient gouvernement en 1976. Robert Bourassa est battu dans sa circonscription par un poète, Gérald Godin…

Mars 1970 : 2^e campagne de financement
Le Parti compte plus de 80 000 membres. Cette deuxième campagne de financement populaire rapporte 145 042 $.

29 avril 1970 : élections générales au Québec
Pour sa première participation aux élections générales, le Parti Québécois choisit un thème de campagne qui le représente très bien : « OUI ! ».
Les sept premiers députés du Parti Québécois à l’Assemblée nationale sont :

• Robert Burns (Maisonneuve),
• Claude Charron (Saint- Jacques),
• Guy Joron (Gouin),
• Camille Laurin (Bourget),
• Marcel Léger (Lafontaine),
• Lucien Lessard (Saguenay),
• Charles Tremblay (Sainte-Marie).

René Lévesque est défait dans Montréal-Laurier par le libéral André Marchand.

16 octobre 1970 : Loi des mesures de guerre
La « crise d’octobre » est sur toutes les lèvres et génère la panique ; le gouvernement Trudeau invoque la Loi des mesures de guerre. L’armée canadienne investit le Québec. Un demi-millier de personnes sont arrêtées et des milliers de perquisitions sont effectuées sans raison valable chez des artistes, des syndicalistes et des membres du Parti Québécois.

26 au 28 février 1971 : 3^e congrès national
Au Patro Roc-Amadour de Québec, sur le thème « Québécois, faites vos choix ».
La course à la présidence du Parti oppose André Larocque à René Lévesque ; ce dernier est réélu avec une forte majorité. Pierre Bourgault est élu au conseil exécutif.
Dans la foulée du congrès d’orientation du MSA d’avril 1986, René Lévesque menace de démissionner si les délégués adoptent une résolution ne reconnaissant pas les droits linguistiques de la minorité anglophone.

Mars 1971 : recrutement permanent
Après les événements d’octobre, le nombre de membres baisse à 30 000. Un système de recrutement permanent est mis en place.

1972 : colloques du Parti
Durant l’année, le Parti organise cinq colloques sur les thèmes suivants :

• L’agriculture dans le Québec de demain,
• La monnaie d’un Québec indépendant,
• Le développement des mines et la place des travailleurs,
• Le système coopératif et
• Les fonctionnaires fédéraux et l’indépendance.

Avril 1972 : 3^e campagne de financement (1^re d’envergure nationale)
Cette campagne de financement est la première d’envergure nationale que le Parti Québécois réalise. Sur le thème « Le support moral, c’est pas assez ! », elle rapporte 593 961 $.

7 avril 1972 : publication du manifeste Quand nous serons vraiment chez nous
Ce manifeste trace les grandes lignes d’un Québec souverain.

Novembre 1972 : « Opération plus »
Dans le contexte de la campagne électorale fédérale, le congrès national du Parti Québécois prévu à l’automne est reporté à février 1973. Le Parti lance plutôt une vaste campagne de recrutement de membres, c’est l’« Opération plus ».

23 au 25 février 1973 : 4^e congrès national

Au Centre sportif de Laval, sur le thème « Québécois, le temps presse ».
On adopte des propositions relatives au zonage agricole et à la démocratisation des partis politiques.

29 octobre 1973 : élections générales au Québec
Le thème de la campagne du Parti est : « J’ai le goût du Québec ».
Le Parti Québécois devient l’opposition officielle en faisant élire six députés :

• Marc-André Bédard (Chicoutimi),
• Robert Burns (Maisonneuve),
• Claude Charron (Saint-Jacques),
• Marcel Léger (Lafontaine),
• Lucien Lessard (Saguenay),
• Jacques-Yvan Morin (Sauvé).

René Lévesque est défait dans Montréal-Dorion par 293 voix.
À Montréal, la Gendarmerie royale du Canada vole par effraction la liste des membres du Parti Québécois. On apprendra en 1972 que ce vol faisait suite à une demande du cabinet Trudeau.
La campagne de financement du Parti, sur le thème « Un pas de plus », rapporte 739 251 $. Le Parti compte 60 000 membres.

28 février 1974 : quotidien Le Jour
Le premier numéro du quotidien Le Jour est publié. Fondé par René Lévesque, Jacques Parizeau et Yves Michaud, le quotidien indépendantiste, social-démocrate, national et libre est dirigé par ce dernier.

Septembre 1974 : colloque « Pour une politique de l’environnement »

15 novembre 1974 : 5^e congrès national

Au Petit Colisée de Québec, sur le thème « Le Québec, ça vaut le coup ».
On intègre le référendum comme modalité d’accession à la souveraineté au programme du Parti Québécois.
On élargit le conseil exécutif pour assurer une meilleure représentation des régions.
On adopte une série de propositions qui favorisent les personnes âgées dans les domaines de l’habitation, du transport et des loisirs.

Mars 1975 : conseil national
On adopte un code d’éthique concernant les avoirs financiers des candidats du Parti.

25 août 1976 : Fin du quotidien Le Jour

Le quotidien Le Jour disparaît à la suite de difficultés financières et de conflits idéologiques entre les journalistes et la direction du Parti Québécois.

15 novembre 1976 : élections générales au Québec et premier gouvernement du Parti Québécois
Le thème de la campagne du Parti est : « On a besoin d’un vrai gouvernement ». Ce slogan se concrétise !
En effet, le Parti Québécois prend le pouvoir avec 41,4 % des voix et 71 députés élus. Il prend l’engagement de soumettre son option souverainiste à la population par voie référendaire.
René Lévesque est élu dans Taillon avec plus de 22 000 voix de majorité.

4 février 1977 : hebdomadaire Le Jour Le Jour renaît de ses cendres sous forme hebdomadaire. C’est sa première édition.

27 au 29 mai 1977 : 6^e congrès national
Au Vélodrome de Montréal, sur le thème « Demain nous appartient ».
On adopte une résolution pour l’avortement sur demande. René Lévesque exprime sa dissidence par rapport à cette résolution.
On procède aussi à la refonte complète des statuts du Parti. À cette occasion, la proposition suivante est adoptée, presque à l’unanimité : « Un gouvernement du Parti Québécois s’engage à s’assurer par voie de référendum et au moment qu’il jugera opportun, à l’intérieur d’un premier mandat, de l’appui des Québécois sur la souveraineté du Québec. »

Juin 1977 : création du comité national d’action politique des femmes du Parti Québécois

26 août 1977 : Loi sur le financement des partis politiques

Le gouvernement du Parti Québécois adopte une loi sur le financement des partis politiques. Cette loi met fin aux caisses électorales occultes et réduit l’influence des groupes d’intérêt sur les partis politiques.

Novembre 1977 : René Lévesque honoré en France
René Lévesque est décoré de la médaille de la ville de Paris et est fait grand officier de l’ordre de la Légion d’honneur, la plus haute décoration honorifique française.

Juin 1978 : colloque national sur le thème « Vieillir au Québec »

Mai 1979 : publication du manifeste D’égal à égal
Le conseil exécutif national du Parti Québécois publie le manifeste référendaire D’égal à égal.

17 mai 1979 : départ de Robert Burns
Le député de Maisonneuve, Robert Burns, remet sa démission et déclare que le Parti Québécois va perdre le référendum et les prochaines élections.

1 au 3 juin 1979 : 7^e congrès national

Au PEPS de l’Université Laval, sur le thème « D’égal à égal ».
On élabore la stratégie nationale et définit les mécanismes de l’association d’un Québec souverain avec le Canada.
On adopte aussi une série de propositions concernant l’égalité des femmes et la condition féminine.

Septembre 1979 : « Opération sortir, parler, convaincre »
Au cours de l’automne, les militants du Parti Québécois se lancent dans une vaste opération sur le terrain en vue du référendum. « Sortir, parler, convaincre » encourage les milliers de militants du Parti à rencontrer la population de toutes les circonscriptions.

1 novembre 1979 : Livre blanc sur la souveraineté-association

Le gouvernement du Parti Québécois dépose à l’Assemblée nationale le Livre blanc sur le projet de souveraineté-association.

20 décembre 1979 : la question
René Lévesque présente aux membres de l’Assemblée nationale le libellé de la question référendaire.

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